Алкоголь воздействует на клеточные мембраны, процессы клеточного деления и синтез ДНК нервных клеток.
В первые недели после зачатия алкоголь приводит к грубым порокам развития ЦНС.
После 10-й недели алкоголь вызывает клеточную миграцию и нарушение развития ЦНС.
На более поздних сроках алкоголь нарушает метаболизм мозга и влияет на эндокринную систему (вызывает нарушение роста).
У детей после рождения низкая масса тела, вялое сосание и глотание, частые срыгивания, отставание в физическом развитии. Среди пороков внутренних органов - поражения сердца, почек, ЖКТ, мочевыделительной системы. Характерны диспластичное телосложение, деформация грудной клетки, «разболтанность» суставов, микроцефалия, узкие и короткие глазные щели, синдактилия, гипоплазия ногтей.
Нередко у этих детей встречается эпиактивность. Со стороны нервной системы - задержки речевого развития, темповая задержка психического развития, умственная отсталость. У детей плохая память, нарушение внимания, астения, повышенная раздражительность, утомляемость, двигательная расторможенность.